Архимаг [СИ] - Ян Анатольевич Бадевский

Глава 27

Мы перебрались в кают-компанию.

Лориан Торн взял с собой наиболее доверенных бойцов. Румариуса, некогда выбравшего путь теневой войны и научившегося развоплощать бесплотных хищников, пьющих человеческие души. Кирдена, постигшего тонкое искусство инфернальных заклинаний. И могучего Хондра, которому доводилось в одиночку справляться с Порождениями Хаоса. Каждый из этих волшебников стоил армии. Вместе они могли свернуть горы.

— И как же вы сюда попали? — вновь спросил я, делая глоток из кружки, в которую был налит чудодейственный эликсир Михалыча. Сбор из разломных и степных травок, аналогов которым на Земле просто не было. Чаёк восстанавливал силы, снимал усталость и сонливость. — Только не вешайте про угнанный домоморф.

— Ничего мы не угоняли! — коротко хохотнул Румариус.

— Скажем так, — сжалился надо мной Лориан, — мы воспользовались одноразовой машиной для межпространственных перемещений.

— Машина, — хмыкнул я. — В вашем языке и слова-то такого нет.

— Выискался языковед, — беззлобно пробурчал Кирден.

— Мы знаем о машинах, — спокойно ответил Торн. — За сотни тысяч лет нашей истории цивилизации, делавшие упор на науку, появлялись и исчезали. А боги творили подлинную магию. Которая, как известно, от науки не сильно отличается. Просто она на порядок выше.

— И удобнее, — добавил Хондр.

— Ладно, умники, — сдался я. — И как вы намереваетесь попасть обратно?

— Найдём способ, — уклончиво ответил Торн. — Лучше скажи, на чём это ты раскатываешь по этой… Пустоши?

— Мобильная Крепость, — я сразу понял, что имеет в виду архимаг. — Предназначена для дальних экспедиций и борьбы с чудовищами.

— Грубо, но по-своему впечатляет, — признал Торн. — Почему мы не двигаемся?

Однозначного ответа на этот вопрос не существовало.

Поэтому я сказал:

— Единственная цель моей экспедиции — встреча с Живым Хаосом. А он, как вы догадываетесь, уже здесь.

— Решили занять круговую оборону, — догадался Хондр.

— Ждём, что он выкинет, — уточнил я.

Маги начали переглядываться.

— Что? — не выдержал я.

— Грим, — вкрадчиво произнёс Лориан. — Знаешь, почему ты погиб в бою с Легендарной Тварью?

— Само собой, — огрызнулся я. — Кто там погиб, я или ты?

Торн рассмеялся:

— Дружище, ты никогда не пытался понять, как всё устроено, и почему монстры ведут себя так, а не иначе. А всё почему? Ты с ранней юности предпочитал грубую силу. Ввязался в бой, а там посмотрим.

— Преувеличение, — я поджал губы.

— Разве? — бровь архимага изогнулась. — Могу напомнить про твой поход в Хордрумскую Падь. И как ты оттуда улепётывал через многомерность, потому что не прислушался…

— Ну, с кем не бывает, — перебил я. — Зато я спас один из городов на острове Тирк. Просто отправился в те полузатопленные катакомбы и перебил выводок электрических слизней, пока вы проводили свои расчёты. Решил вопрос меньше, чем за полдня.

— Мужики, — встрял в нашу перепалку Кирден. — Давайте уже по существу.

— Если по существу, — Торн моментально посерьёзнел, — то не стоит рассчитывать на то, что враг будет бесконечно штурмовать вашу Крепость, насылая свои Порождения и полчища мелкой дряни. Это слишком предсказуемо.

— Что ему мешает заявиться сюда, — я посмотрел в глаза великому волшебнику, — поглотить нас и отправиться дальше? Я не понимаю причин его медлительности. Он что, боится?

Лориан покачал головой:

— Хаос не способен испытывать человеческие чувства. В особенности, страх. Его проектировали как абсолютное оружие, не ведающее сомнений.

— Думает, что Грим обладает некими знаниями, способными его уничтожить? — предположил Румариус.

— Чуть более вероятно, — пожал плечами наместник богов. — Но мимо. Я бы сделал ставку на то, что Хаос всё это время испытывал Грима, примеривался к его силе и манере сражаться. А теперь хочет вступить в контакт.

— Зачем? — искренне удивился я.

— Чтобы привлечь в качестве союзника, — предположил Торн.

— Или марионетки, — буркнул я.

— Вопрос формулировки, — отмахнулся Лориан. — Давайте подумаем, что такого есть у нашего Гримауна, чего нет у Хаоса.

— Я слаб, — качаю головой. — Легендарная Тварь угробила меня на пике могущества. Сейчас у меня девять оболочек. Не полное дно, но я далёк от прежней формы.

— Значит, будем искать в другом месте, — не сдавался старейший из нас. — Доступ к Вратам? Божественное наследие? Связи с Предтечами и…

И тут до меня дошло.

— Стоп, — я взмахом руки остановил поток мыслей патриарха. — Я вёл переговоры с богами и демонами. Путешествовал к ним на домоморфе Иванова. В теории, я могу вывести Хаос на эту машину. И он получит доступ к сведениям… о местонахождении своих врагов.

Повисла напряжённая тишина.

— То есть, — я понял ещё одну важную вещь, — его цель вовсе не Земля? Он хочет уничтожить своих создателей? И их извечных противников?

— Сам посуди, — Торн сделал глоток из своей кружки. — Хаос достаточно сообразителен и силён, чтобы в любой момент вторгнуться на Землю. Если он обнаружил ваши форпосты… Поглощение мира — вопрос времени. Но он играет с тобой в кошки-мышки. Выманивает в Пустошь. Создаёт иллюзию опасности.

— И как он это видит? — мне стало интересно. — Дарует вселенское могущество? Принесёт горшочек золота?

— А кто ж его знает, — фыркнул Торн. — Это разум, но разум нечеловеческий. Как вообще мыслит абсолютная тьма? И зачем ей уничтожать всё живое?

— По-моему, он всех не уничтожает, — заметил Румариус.

И в этот самый миг в коридорах Крепости взвыла сирена.

* * *

Я ожидал чего угодно, но только не этого.

Степь исчезла.

Вместе с солнцем, плывущими по небу облаками, лёгким ветерком и останками павших монстров.

Тьма надвинулась внезапно, словно вылезая из щелей мироздания. Непроницаемая стена мрака, сформировавшая кольцо вокруг МК.

Мы переместились на верхнюю палубу.

Я и четверо архимагов.

Шагнули в иные измерения и тут же выпали в новой точке, даже не удосужившись воспользоваться трапами. Встали в круг, спина к спине.

Приготовились к битве.

В мозг лились панические запросы телепатов, я приказал ничего не делать и меня не отвлекать. Сам же уставился на то, что лишь отдалённо можно было считать мыслящим существом.

Живой Хаос окружил нас тьмой, но тьмой не бесформенной, а имеющей чёткую